Менингококовата инфекция е остра инфекциозна болест със зимно-пролетна сезонност. Тя се характеризира с няколко клинични проявления - менингококов назофарингит, менингококов менингит, менингококов енцефалит и свръхостър менингококов сепсис.

Менингококовият менингит започва остро, с висока температура и втрисане, силно главоболие, повръщане. При енцефалит към тези симптоми се прибавят и гърчове, замъглено съзнание и др. Най- тежка е клиничната картина при свръхострия менингококов сепсис - това е токсиинфекциозен шок, който протича с висока температура, неспирни повръщания, сърдечно-съдова недостатъчност, надбъбречна недостатъчност, хеморагичен обрив, замъглено съзнание и още в първите дни завършва с летален изход.

Менингококовите заболявания се предават по въздушно-капков механизъм, но значително по-трудно, отколкото грипните и другите респираторни вируси. Заболяването се предизвиква от бактерии – менингокок, които са широко разпространение сред населението. Между 8 и 15 % от хората ги носят в носоглътката, без това да е свързано с болестни прояви. Причинителите се унищожават лесно при висока температура. Попаднали върху повърхности от околната среда, загиват бързо. Дезинфекционните разтвори в обикновени концентрации също ги унищожават за кратко времe За разпространението им най-голяма роля играят заразоносителите - здрави и преболедували. При около 90% от заразените се развива носителство.

Последният случай на менингококова инфекция, регистриран в нашата област е през 2005 г., когато мъж на 23 г. се разболява от менингококов менингит и след съответното лечение оздравява. Поради това, че заболяемостта е ниска, ваксината срещу менингококови инфекции не се препоръчва рутинно, а само при повишен риск от заразяване, при лица с имунодефицитни състояния и отстранен далак, при пътувания в Саудитска Арабия, Кения, Етиопия и др.

В периоди на епидемичен подем на заболяемостта е целесъобразно да се извършват профилактични изследвания /назофарингиален секрет/ в детските колективи с оглед откриването на евентуални заразоносители. Родителите на децата до 1 год. възраст следва да се инструктират да ограничат съприкосновението на последните с деца от останалите възрастови групи.

Преболедувалите се диспансеризират за срок от три години.

Поради това, че менингококите са неустойчиви в околната среда, ежедневното почистване, проветряване и влажно забърсване на повърностите, е изключително важно.

В момента няма никакви основания за тревога и няма опасност от менингококова епидемия в област Кърджали. Свръх острият менингококов сепсис е изключително рядка проява на менингококова инфекция.